美国明尼苏达州罗切斯特-——有毒蛋白tau是阿尔茨海默病患者大脑中的一个关键生物学特征。然而，使人对tau累积产生易感性或抵抗性的因素目前尚未明确。Mayo Clinic的一项初步研究表明，遗传的DNA变异可能与老年人出现的tau累积有关。这项研究将在4月25日至5月1日在多伦多举行的美国神经病学学会第72届年会上公开发表。
“Tau在大脑中的位置和负担与阿尔茨海默病的认知症状密切相关，但我们对tau是如何以及为什么会以这种方式累积还知之甚少。这些发现表明遗传因素在这一过程中起着关键作用，这可能帮助我们更好地预测哪些人会出现相关症状，并有望能够确定新的治疗目标。” 该研究的第一作者、Mayo Clinic行为神经学研究员 Vijay Ramanan医学博士说道。
这项研究的对象基于Mayo Clinic在明尼苏达州奥姆斯特德县做的Mayo Clinic衰老研究，包括754名50岁以上、平均年龄在72岁的参与者。他们当中87%的人没有记忆或思维方面的问题。研究人员研究了参与者的遗传图谱，并使用正电子发射断层扫描(PET)来寻找他们大脑中的tau蛋白。
研究发现，在1号和5号染色体上出现新遗传变异的参与者，与在这些区域有更典型基因序列的人相比，其大脑中的tau含量更高。试验组中2%到3%的参与者发现了基因变异，这些参与者的tau水平比没有变异的参与者高出约10%。
数据还证实了产生tau蛋白的微管相关蛋白tau(MAPT)基因中的变异与tau水平具有相关性，并提示先前与阿尔茨海默病失智风险相关联的基因，包括载脂蛋白E，与tau累积无关。
“我们很高兴在Mayo Clinic衰老研究中获得tau影像，这使我们能够研究tau沉积物遗传结构，这种结构可能与淀粉样蛋白沉积物的遗传结构不同，后者也是导致阿尔茨海默病的一种关键蛋白质。”Mayo Clinic阿尔茨海默病研究员及资深作者Prashanthi Vemuri 博士表示。
这项研究得到了以下方面的支持：美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）、GHR 基金会（GHR Foundation）、 Mayo Clinic Alexander 家族阿尔茨海默病研究教授（Alexander Family Alzheimer's Disease Research Professorship of Mayo Clinic）、Mayo医学教育与研究基金会（Mayo Foundation for Medical Education and Research）、Liston奖（Liston Award）、Elsie 和 Marvin Dekelboum家族基金会（Elsie and Marvin Dekelboum Family Foundation）、 Corinne Schuler博士基金会（Fondation Dr. Corinne Schuler），以及Avid放射性药物（Avid Radiopharmaceuticals），他们提供了成像剂，让研究人员能够检测到大脑中的tau。
合著者 — 均来自Mayo Clinic：Xuewei Wang博士；Scott Przybelski；Sheelakumari Raghavan博士；David Knopman医学博士；Jonathan Graff-Radford医学博士；Val Lowe医学博士；Michelle Mielke博士；Clifford Jack Jr.医学博士；Ronald Petersen医学博士，博士和Owen Ross博士
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