Jennifer Jay es estudiante de postgrado en la Universidad de Cornell, estudiando la geofísica, o sea, la física de la Tierra, con una especialidad en el volcanismo de la cordillera de los Andes. Ella trabaja con el professor Mattew Pritchard y otro estudiante de postgrado, Scott Henderson. Dentro de pocos días, ellos viajarán a Chile para hacer una investigación geofísico de la región volcanica llamaba Lazufre. Trabajarán con un equipo de geofísicos de la Universidad de Alaska, Fairbanks, y unos colaboradores chilenos (Dr. José Antonio Naranjo de Sernageomin, Dr. Sergio Barrientos de la Universidad de Chile, y Dr. Jorge Clavero).
Dice Jennifer Jay:
“Lazufre es una región volcánica cerca de la frontera entre Chile y Argentina que se ubica entre 2 volcanes – Lastarria y Cordón del Azufre. Aunque no sabemos cuándo ocurrieron las erupciones mas recientes de estos volcanes, es probable que ocurrieron dentro de las últimas 10.000 años. Estamos investigando Lazufre porque Dr. Pritchard ha descubierto que la región de Lazufre está levantando aproximadamente 2 cm por año. Este levantamiento nos indica que hay una cámara magmática debajo de la superficie que está creciendo. Una cosa interesante es que la deformación no coincide con un volcán, sino está ubicado entre 2 volcanes.
“Durante las 2 semanas en el campo, vamos a instalar unos equipos geofísicos alrededor de Lazufre. La meta de esta investigación es averiguar a qué profundidad está el magma, y cuán grande sería la erupción si ocurriera. Vamos a instalar unos sismómetros para medir los temblores locales y la sismicidad asociada con la inyección de magma. También, vamos a instalar unos equipos de GPS muy sensibles para medir el movimiento de la superficie. Esta información nos va a ayudar hacer una imagen del sistema magmático debajo de Lazufre.
“No sabemos qué vamos a descubrir al fin del proyecto, pero tenemos algunas ideas. No tenemos evidencia que una erupción sea próxima, ni siquiera que el magma vaya a erupcionar en el futuro. Es probable que vamos a encontrar mucha actividad sísmica en Lazufre. Hay dos posibilidades para el destino de la cámara magmática – o puede enfriarse y solidificarse, o puede seguir creciendo. Esperamos que los datos nos vayan a ayudar con esta pregunta.”
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